ตู้เย็น หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าตู้เย็น ได้รับการออกแบบมาเพื่อเก็บอาหารและเครื่องดื่มให้เย็นที่อุณหภูมิที่ชะลอการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและป้องกันการเน่าเสีย ช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตู้เย็นโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 35°F ถึง 40°F (2°C ถึง 4°C) ซึ่งเย็นพอที่จะเก็บสิ่งของที่เน่าเสียง่ายให้สดได้หลายวัน แต่ไม่เย็นมากจนแข็งตัวตู้เย็นโดยทั่วไปจะใช้สำหรับเก็บผลไม้สด ผัก ผลิตภัณฑ์นม เนื้อสัตว์ และสิ่งของอื่นๆ ที่เน่าเสียง่าย
ในทางกลับกัน ตู้แช่แข็งได้รับการออกแบบมาเพื่อเก็บอาหารและสิ่งของอื่นๆ ไว้ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่ามาก โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 0°F ถึง -10°F (-18°C ถึง -23°C) เพื่อหยุดการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและ ถนอมอาหารได้นานขึ้นตู้แช่แข็งเหมาะสำหรับเก็บเนื้อสัตว์ ปลา สัตว์ปีก และอาหารอื่นๆ ที่ต้องเก็บแช่แข็งเพื่อป้องกันการเน่าเสีย นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อจัดเก็บขนมอบ ของเหลือ และสิ่งของอื่นๆ ที่สามารถรับประทานได้ในภายหลัง
ข้อแตกต่างที่สำคัญคือกตู้เย็นช่วยให้อาหารเย็นเพื่อชะลอการเน่าเสีย ในขณะที่ช่องแช่แข็งช่วยให้อาหารแช่แข็งเพื่อหยุดการเน่าเสียโดยสิ้นเชิง นอกจากนี้ เครื่องใช้ไฟฟ้าทั้งสองมักจะใช้ร่วมกันในห้องครัวสมัยใหม่ โดยตู้เย็นใช้สำหรับเก็บอาหารประจำวัน และช่องแช่แข็งสงวนไว้สำหรับการจัดเก็บสิ่งของที่เน่าเสียง่ายในระยะยาว
